El misionero Paul Jetter*, comparte una historia inspiradora del mover de Dios y su iglesia en Honduras. Luego de haber invertido casi una década de su vida allí como misionero, él ha dicho que ha sido muy gratificante ver que en lugar de establecer una iglesia paternalista que depende de los extranjeros, el superintendente de distrito, Begardo Bardales y sus líderes están estableciendo iglesias y formando pastores que seguirán alcanzando a las personas para Cristo, con o sin ayuda.
Jony no está bien preparado académicamente, ni es rico. Él vive en un área marginada en las montañas, en la parte sur de Honduras. Muchos años atrás, el pastor Nicolás y su esposa Claudia, sintieron el llamado de Dios para proyectar la Película Jesús en áreas rurales cercanas a su iglesia en Choluteca. Un día, ellos se aventuraron en una carretera de terracería muy accidentada y sinuosa, hacia el pueblo La Esperanza. Después de proyectar la película, Jony y muchas personas más, aceptaron a Cristo. Los dos años siguientes, varias veces al mes, Claudia y Nicolás, realizaron viajes de 45 minutos hacia las montañas para instruir a los nuevos creyentes en los caminos del Señor. Jony se convirtió en el líder del grupo, pero como ellos no tenían un templo, los creyentes se reunían en diferentes casas.
Hace un par de años, cuando yo estuve en Honduras, el superintendente de distrito, Begardo Bardales, me insistió en ir con él a Choluteca para ver el progreso de las iglesias. Me animó mucho al ver el sacrificio y la dedicación de Nicolás y los otros pastores. En una zona de pobreza, en las orillas de la ciudad, un pastor joven, muy emocionado, nos mostró dos terrenos que él y su congregación habían comprado recientemente. Cuando le pregunté cómo habían levantado los fondos en esa zona de pobreza, él respondió: “Nosotros no somos pobres”. Entonces, mientras él señalaba su cabeza, dijo: “La pobreza está aquí”. (Estaba tan impresionado con lo que habían hecho, que pude encauzar fondos para que pudieran comprar un tercer terreno. Tiempo después un equipo de Trabajo y Testimonio los ayudó a terminar el edificio).
Mientras estaba en el área de Choluteca, observé maestros que estaban donando su tiempo para dar clases en áreas donde, de otra forma, los niños no recibirían educación. Vi construcciones que se habían edificado con una sana combinación entre donaciones de equipos de Trabajo y Testimonio, y la participación de la parte local. Observé el fruto de la extensión de clases del entrenamiento ministerial que eran impartidas cada semana. Algunos cursos son impartidos por un pastor local, pero otras son impartidas por Begardo, o alguien más de Tegucigalpa, ubicada a varias horas de allí. Pero más que cualquier otra cosa, observé que la Iglesia del Nazareno en Choluteca está viva, creciendo, y saludable.
Begardo y Nicolás querían que los acompañara a las montañas para ver si yo podía ayudar a levantar fondos para comprar un terreno donde Jony y su nueva congregación, construirían un templo. Al principio, estaba escéptico ¿Podría una iglesia desarrollarse en un área tan remota, y pobre? Pero, para complacerlos, y para tener la oportunidad de contemplar las montañas, acepté ir.
Por más o menos una hora, íbamos de un lugar para otro por aquella “carretera” sinuosa y empinada. Finalmente, nos aproximamos a una curva, y allí, debajo de un techo sencillo, sin muros construidos, estaban parados Jony y un grupo de creyentes. Ellos nos explicaron que el terreno era prestado, pero que también estaba en venta. Después de escuchar sus historias, y ver lo que ellos habían hecho, yo acepté buscar fondos para ayudarlos a comprar el terreno. Resultaron ser los mejores mil dólares que alguna vez hayamos invertido.
No escuché mucho acerca del proyecto en el siguiente, o en los dos años siguientes. Pero cuando regresamos a Choluteca, en enero de 2020, Begardo y Nicolás, insistieron en visitar nuevamente La Esperanza. La carretera parecía más larga y mala que antes. Finalmente, nos aproximamos a la curva, y allí estaba el terreno que habíamos aceptado comprar, pero, en lugar de un templo, alguien había construido una casa allí. “¿Qué sucedió?”, pregunté. “El dueño decidió no vender”, respondieron ellos. “Así que compramos un terreno diferente en lugar de aquél”.
Fuimos un poco más lejos, y la carretera de terracería principal, se convirtió en una aún más pequeña. “¿Qué han hecho?”, me pregunté.
Y entonces la vi, una iglesia construida cuidadosamente en un terreno cercado. No tardé en darme cuenta que Jony y Nicolás habían tenido un buen juicio para comprar ese terreno en el camino principal, y es que la construcción no solo eliminaba el polvo y ruido de los camiones y de los autobuses, sino que también los niños estaban en un lugar seguro. Fue otra lección de cómo nuestro rol como donadores y misioneros no es el de hacer las decisiones sino de facilitar y asistir a aquellos que estaban liderando las iglesias locales. A menudo ellos conocen más del tema que nosotros.
Estaba asombrado por lo que habían logrado con tan poco, y ya después Jony empezó la historia.
Después de comprar el terrero, lo primero que tenían que hacer era nivelarlo para que pudieran empezar la construcción. Por su propia cuenta, la congregación contrató un tractor y juntos trabajaron para limpiar el terreno. Una vez que el terreno estuviese listo, cavaron zanjas para tener la base de la construcción que consistiría principalmente de piedra. Sin embargo, no tenían ni dinero ni piedra, entonces oraron pidiéndole ayuda a Dios.
Mientras alguien estaba trabajando con los últimos toques de la nivelación del terreno, descubrieron un grupo de rocas. Milagrosamente eran rocas apiñadas que formaba bloques que tenían el tamaño y la forma adecuada para los cimientos y un pequeño muro de contención. Le pregunté a Jony si para cuando ellos acabaron todavía había rocas, me contestó que “No”. “Una vez terminamos con los cimientos y el muro de contención toda la capa de rocas se había ido”. Dios sabía de antemano cuánta roca ellos necesitaban.
A pesar de que Jony y la congregación no tenían mucho dinero, sí tenían mucha fe y también mucho lodo. Trabajaron juntos y pronto tuvieron suficientes bloques de adobe para comenzar con la construcción. Tenían las paredes, pero sus recursos limitados no eran suficientes para poder comprar material para un techo.
A través de Begardo y Nicolás, Bob Shea, un voluntario quien ha ayudado en Honduras por varios años, escuchó lo que Jony y su congregación habían logrado, y de su necesidad por un techo. A Bob le gusta ayudar a las iglesias y congregaciones locales que están involucradas en sus propios proyectos y que alcanzan a personas para Cristo. Jony y su iglesia hacían las dos cosas, por lo que fue fácil para Bob encontrar a donadores que proveyeran los fondos para los materiales del techo.
Pero Jony tenía otro obstáculo. Ahora tenía las armaduras de acero y láminas de aluminio para el techo, pero no tenía a nadie en su congregación que pudiera soldar, ni dinero para contratar a un soldador. Estaba muy preocupado porque la temporada de lluvias estaba cerca. Una estructura de adobe sin techo podría ser rápidamente dañada por la lluvia.
Un día que estaba lloviendo, Jony fue al edificio en construcción a pedirle ayuda a Dios. Mientras se acurrucaba húmedo y frío en una esquina del edificio, el hombre que le había vendido el terreno pasó caminando. “Qué estás haciendo ahí afuera en la lluvia tú solo?” le gritó.
No estoy solo, respondió Jony, alguien está conmigo.
«Estás loco», respondió el hombre. «No veo a nadie más que a ti. ¿Y sabes lo que debes hacer? Debes bloquear la puerta a lo que sea que estés tratando de construir y podemos usarlo para una cisterna de agua».
A pesar de la burla del hombre, Jony continuó hablando con Dios, quien estaba con él.
Poco después, Jony se encontró con un joven cansado y sudoroso que subía la montaña. “Te ves realmente cansado ¿puedo comprarte algo de beber? Preguntó Jony. Mientras hablaban, Jony le consultó: «¿conoces a alguien que sea soldador?»
«Yo soy un soldador», respondió el joven.
Después de revisar el proyecto, el joven dijo: “Puedo construir tu techo. Y como es para una iglesia, no te voy a cobrar absolutamente nada.
El joven trabajó durante varias semanas. La gente de la iglesia proporcionaba comidas y ayudaban como podían. Finalmente, se completó uno de los techos más bonitos y mejor construidos que he visto en toda Honduras. La congregación ahora tenía un lugar para adorar y comenzó a crecer rápidamente.
Su próximo proyecto fue enyesar las paredes con cemento. Hicieron un trabajo tan bueno que cuando vi el edificio, no me di cuenta de que era adobe.
Pero pronto Jony descubrió que tenía otro problema. Animales como los burros, cabras y gallinas pueden estar libres del corral en muchas zonas rurales de Honduras. Y comenzaron a congregarse en la tierra llana y abierta alrededor de la iglesia. Se necesitaba una cerca. Pero era un lote grande y una cerca sería muy costosa. Sin embargo, aunque Jony tenía fondos muy limitados, tenía un Dios ilimitado. Entonces, llamó a la iglesia a orar.
Jony sintió que Dios le ordenaba visitar al alcalde en Le Corpus, una ciudad cercana cuya área incluye varios pueblos más pequeños, incluida La Esperanza. Cuando llegó a la oficina del alcalde había una larga fila de personas pidiendo ayuda. Una de las recepcionistas reconoció a Jony y le dijo: “Es mejor que te vayas. La fila es muy larga. Nunca entrarás a ver al alcalde. No sirve de nada pedir algo con tanta gente por delante «.
«No vine a pedir algo», respondió Jony. «¡Vine a buscar algo!»
En ese momento, el alcalde salió de su oficina y vio a Jony. Sin tener en cuenta la larga fila de personas que esperaban, el alcalde le dijo a Jony: “¿cómo estás hoy? entra a mi oficina. ¿Qué puedo hacer por ti?»
Jony explicó su situación. El alcalde escribió algo y dijo: “Ve al almacén de suministros para la construcción y dales este papel. Te ayudarán.
Jony agradeció al alcalde e hizo lo que le indicó. En el almacén de suministros para la construcción, le dieron todo el material que necesitaba: cercas de alambre, postes de acero, cemento, todo; excepto a alguien para construirlo. Pero Dios todavía estaba trabajando. El joven que había construido el techo nuevamente se ofreció a ayudar. Una vez más, no cobró por su trabajo. Con los miembros de la iglesia proporcionándole sus comidas y ayudándolo de cualquier manera posible, la valla se construyó rápido.
Cuando visité la iglesia en enero de 2020, me sorprendió no solo los milagros que Dios había realizado, sino también la calidad del trabajo. Jony me invitó al edificio y vi las bancas y la decoración.
Era obvio que la iglesia era mucho más que un edificio: era un grupo de nazarenos dedicados que tomaron lo que se les había dado y, en lugar de quejarse de que no era suficiente, recurrieron a Dios y a su propio esfuerzo y recursos para terminar el trabajo.
Mientras caminaba sobre el piso de tierra, le pregunté a Jony si planeaban hacerlo de cemento algún día. «Planeamos poner baldosas de cerámica», respondió con confianza.
«Si tuvieran dinero para la cerámica, ¿podrían tú y la iglesia ocuparse del resto?» Pregunté. Después de que él me aseguró que podían, le dije que conseguiríamos fondos para la cerámica. Espero volver alguna vez para ver lo que han hecho, pero sobre todo para escuchar sobre las vidas que están siendo cambiadas por el poder de Dios. Una de esas historias la escuché en enero: el hombre que les vendió el lote y que se burló de Jony por decir que no estaba solo bajo la lluvia se ha convertido en un creyente y discípulo del “invisible”.
Una nota final sobre esta historia.
Nicolás es un ex oficial militar muy disciplinado y centrado. Hace años, durante un momento muy difícil en su vida, hizo muchos viajes a Tegucigalpa. Durante esos viajes comenzó a asistir a una Iglesia del Nazareno y aceptó a Cristo. Llamado al ministerio, estudió en el programa de extensión del seminario y ahora está ordenado. Hizo buena conexión con el superintendente del distrito Begardo Bardales y a través de su incansable energía y visión han establecido muchas iglesias en Choluteca, así como un importante centro del programa de extensión del seminario.
En los últimos años, los equipos de Trabajo y Testimonio y las brigadas médicas se han inspirado en el crecimiento de la Iglesia en el área de Choluteca. Como la mayoría de los equipos misioneros, ellos están convencidos de que la mejor manera de usar su tiempo y recursos es asociarse con líderes nacionales que tienen éxito y con iglesias dedicadas a sus propios proyectos. A medida que ven el fruto de sus viajes, algunos equipos se han inspirado para regresar a Choluteca o a otras partes de Honduras.
Aunque la historia de Jony es única, Begardo ha compartido conmigo muchas otras historias sobre la iniciativa y la fe de pastores y congregaciones en todo Honduras.
Después de haber invertido casi una década de mi vida allí como misionero, ha sido muy alentador ver que en lugar de establecer una iglesia paternalista que depende de los forasteros, Begardo y sus líderes están estableciendo iglesias y formando pastores que seguirán alcanzando a las personas para Cristo, con o sin nuestra ayuda.
Escrito por Paul Jetter, abril 2020
*Paul Jetter fue misionero en Honduras de 1981 a 1990. Previamente sirvió en República Dominicana y Bahamas. En 1994, él y su esposa Mary, plantaron la Iglesia del Nazareno en Piquia, Ohio. Se retiró en 2012, y actualmente, de manera voluntaria, es coordinador de socios (partnerships), y Trabajo y Testimonio para Cuba. En la actualidad Paul y Mary residen en Tennessee, EUA.
