¿Quién canceló al apóstol Pablo?

Lecciones del primer influencer cristiano sobre cómo liderar cuando te odian.
NIJAY K. GUPTA

Después de Jesús, por supuesto, el apóstol Pablo es la figura más conocida de la fe cristiana. Apóstol intrépido, plantador de iglesias, teólogo, pastor, escritor. Pablo es nuestro héroe. Él modela la fe para nosotros.

Pero una lectura cuidadosa de sus cartas demuestra que tenía muchos enemigos tanto dentro como fuera de la iglesia, y parece que los cristianos de su época lo encontraban controvertido. Sectores del cristianismo de su tiempo desafiaron apasionadamente y hasta despreciaron a Pablo y su ministerio. Por ejemplo, cuando Pablo, prisionero, escribe a los filipenses, les informa que algunos creyentes a su alrededor estaban hablando de Cristo, por así decirlo, solo para poner a Pablo en más agua caliente (Filipenses 1: 15-17). Querían arruinar su ministerio; querían arruinarlo.

Quizás el lugar más obvio para buscar un enfrentamiento total entre Pablo y una forma rival de cristianismo es 2da Corintios, donde Pablo tuvo que defenderse de los ataques de los llamados «superapóstoles» (11:5) . Lo calumniaron, alegando que no tenía las credenciales adecuadas. Decían que eran fuertes, pero Pablo era débil. Querían que el cristianismo paulino fuera menor y su cristianismo mayor. Parece que había grupos cristianos que constantemente intentaban extinguir la influencia de Pablo, arrastrar su nombre por el lodo y alejar a sus «hijos» de él.

Me he preguntado a lo largo de los años, ¿cómo se sintió Pablo acerca de ser odiado, calumniado y constantemente socavado por otros cristianos? Todos queremos ser queridos por tantos como sea posible. Queremos que nuestras ideas y valores resuenen. Pero donde hay grandes ideas y planes, hay críticos. Con plataformas más grandes vienen críticas más generalizadas, que a veces pueden generar la responsabilidad necesaria.

La crítica pública ha existido desde antes de la época de Pablo hasta ahora. Él también estaba rodeado por un ruido que le decía que no era bienvenido, que era incorrecto e incluso corrupto. ¿Cómo lidió con eso? ¿Cómo era su forma de liderazgo resiliente? Hoy en día, los pastores y otros tipos de líderes enfrentan un aluvión de negatividad que puede parecer abrumador. Hay tanto ruido en las redes sociales, bueno, malo y neutral, que es difícil saber a quién escuchar, con quién disculparse y hacia dónde dirigir la voz. Después de dos décadas de estudiar a Pablo, aquí están mis ideas sobre cómo nos habla hoy su vida en el primer siglo.

Mantén tu forma
Durante la última media década más o menos, me he convertido en un superfanático del fútbol. Veo fútbol europeo, veo fútbol sudamericano y apoyo a mi equipo local en Oregón. Hay una frase que escuchará de los entrenadores y comentaristas sobre cómo un equipo en apuros debe superar los obstáculos en su juego: Mantén tu forma. Cuando las fichas están bajas, cuando las probabilidades están en su contra, cuando pierde cero-3 antes del medio tiempo, siga el plan de juego, permanezca en sus posiciones designadas, confíe en sus otros compañeros de equipo y manténgase enfocado.

Pablo parece haber sido un tipo de líder de «mantener su forma». Con eso quiero decir que cuando vio que las cosas iban mal en las iglesias que fundó o de las que era responsable, no arremetió contra líderes específicos de la iglesia. Tal vez lo más llamativo es que cuando estaban involucrados enemigos externos o alborotadores (como parece ser el caso de Gálatas, 2da Corintios y quizás Filipenses), Pablo se centró en formar a su pueblo; no gastó su energía corrigiendo a sus enemigos.

Tenemos alrededor de una docena de cartas que Pablo escribió a iglesias y a líderes de iglesias individuales como Timoteo y Tito. Pero no tenemos ninguna carta que Pablo haya escrito a sus enemigos. Ciertamente, podría haberlo hecho. Podría haberlos regañado, podría haberlos advertido, amenazado, discutido con ellos. Pero parece que no lo hizo. En cambio, tenía un enfoque similar al de un láser en la formación de iglesias y el fortalecimiento de la fe de su propio pueblo.

Sí, por supuesto que estaba preocupado por la influencia negativa de los extraños, pero su enfoque no estaba en ellos. Se mantuvo fiel a su misión y ministerio, mantuvo la forma de su llamado y se negó a distraerse para involucrarse en guerras territoriales teológicas para calmar a todos. Eso es imposible y lo sabemos, aunque a veces lo intentamos. Pablo mantuvo su mirada y dirigió su voz hacia su propia comunidad.

No compares
Pablo conocía sus limitaciones. Dios lo llamó a algo, tenía ciertos dones, pero también tenía debilidades. A los corintios (¡como a muchos de nosotros!) les gustaba clasificar a los líderes y unirse detrás de ciertos (#TeamPaul vs. #TeamApolos). Apolos era el chico nuevo y genial de la cuadra. Era un orador pulido y elegante, el Andrea Bocelli de la predicación. Pablo no lo era. Pablo podría haber criticado a Apolos para aumentar sus propias acciones, pero en lugar de eso trató de ponerlo todo en perspectiva para los cristianos de Corinto: yo tengo mi parte que desempeñar, Apolos tiene la suya, Dios es en quien realmente debemos concentrarnos. Él hace que todo suceda (1ra Corintios 1:10-17).

A veces, las redes sociales pueden sentirse como un juego de deportes: yo gano solo si tú pierdes. Pero cuando Pablo no era querido, rechazado u odiado, no jugaba el juego de quitarse la atención negativa de él pasándola a otra persona. No jugó un juego de «ganar-perder» con otros líderes. Desalentó activamente la comparación de su ministerio con el de otros. Todos nosotros, dijo Pablo, deberíamos estar para el Equipo de Jesús.

Invita a otros a «chequearte».
Pablo no tenía miedo de defenderse cuando lo acusaban de mala conducta o hacer mal las cosas. Pero él no se involucró en calumnias, ni arremetió. Él solo decía, ven a verme, chequéame. Mi vida es un libro abierto. No hago tratos turbios en el callejón, no escondo mi actividad. Los tesalonicenses, por ejemplo, aparentemente sospechaban del comportamiento de Pablo.

Sin ponerse a la defensiva ni enojarse, dijo: “Como saben y Dios es nuestro testigo, nunca vinimos con palabras de adulación o con un pretexto para la codicia; ni buscamos alabanza de los mortales, ni de vosotros ni de los demás” (1 Tes. 2:5–6, NVI). Más tarde les recordó su trabajo y labor pública: “Trabajamos día y noche para no ser una carga para ninguno de ustedes mientras les anunciábamos el evangelio de Dios. Vosotros sois testigos, y Dios también, de cuán pura, recta e intachable fue nuestra conducta para con vosotros los creyentes” (2:9–10).

Puede que te desprecien, no caigas bien o te despidan, pero la mejor defensa es una vida honesta. Nada que esconder. Pablo no perdió la calma con los tesalonicenses. Los invitó a probar su vida y recordar su comportamiento.

Cuidado con dar nombres
Hay otra observación crucial que hacer acerca de cómo Pablo se enfrentó a un mundo cristiano de acusaciones y sospechas: no dio nombres. Es decir, aunque habla de alborotadores y enemigos en varias de sus cartas en el Nuevo Testamento, no sabemos ninguno de sus nombres. Nuestra cultura moderna de redes sociales disfruta cualquier oportunidad de lanzar granadas nombrando (y etiquetando) a los malhechores, aquellas personas que merecen ser denunciadas. Por supuesto, las personas que cometen delitos o tienen un comportamiento claramente poco ético deben ser llevadas ante la justicia. Eso no es de lo que estoy hablando aquí. Estas personas destructivas deben ser nombradas y denunciadas. Pero a menudo caemos en la espiral de calumniar o burlarnos de cualquier persona que nos parezca molesta, ofensiva o incorrecta.

Seguramente, Pablo se encontraba con personas así todo el tiempo. Y lo que es peor, trató con falsos evangelistas de buena fe. Gente que podría hacer un daño serio a la iglesia y a la sana teología. Pero no sabemos ninguno de sus nombres. Pablo advertía sobre los falsos líderes con regularidad, pero estaba mucho más preocupado por mantener a su pueblo en un camino sano y verdadero que por realizar juicios de brujas e inquisiciones para expulsar al hereje del momento. (Por supuesto, eso nunca significa hacerse de la vista gorda ante la injusticia y el abuso contra los que la conciencia nos llama a hablar).

Pablo no quería escribir una lista de personas para que su gente las evitara u odiara. En última instancia, quería enseñarles a pensar y discernir por sí mismos, para que se convirtieran en maestros del evangelio de modo que pudieran detectar la teología falsificada.

Mostrar debilidad
Tengo la edad suficiente para recordar los comerciales de antitranspirantes de los años 80: «Nunca dejes que te vean sudar». Lo que en realidad implicaba, No muestres esfuerzo o debilidad; poner una fachada estoica de perfección y poder. Pablo era alguien que no tenía miedo de mostrar su fragilidad, su debilidad y sus necesidades. Se jactaba de sus fracasos y limitaciones («jactándose de debilidad»), frustrando cualquier intento de construir un culto en torno a su personalidad. No trató de repeler todas las críticas. A veces las absorbía, detectando una oportunidad para desactivar el juego de calumnias.

Pablo no tenía miedo de hablar de sus decepciones y luchas. Compartió momentos de miedo, tristeza y vulnerabilidad. Habló de su tristeza al pensar en la muerte de su amigo Epafrodito (Filipenses 2:27). Confesó a los corintios que su tensa relación con él lo hizo llorar (2da Corintios 2:4). Una de las partes más desgarradoras de las cartas de Pablo llega cuando le informa a su amigo Timoteo que cuando fue a juicio, nadie lo apoyó; solo podía apoyarse en el Señor (2 Tim. 4:16-17) y en Lucas, el médico, que lo visitó en la cárcel (v. 9).

Ser un líder respetado y resistente no debe ni puede incluir la construcción de una burbuja protectora que bloquee nuestros fracasos, luchas y debilidades del mundo exterior. Pablo audazmente compartió abiertamente que él no era perfecto y sin pecado. Estaba orgulloso de su ministerio, pero nunca pretendió ser más de lo que era. Tenía remordimientos. Tuvo momentos bajos. Era orgullosamente débil.

Nadie quiere ser odiado, rechazado o burlado. A veces es necesario que la gente deje el centro de atención y el ojo público. Pero para el resto de nosotros, el «ruido» de la vergüenza pública y la burla es parte del curso. La antigua sabiduría y el modelo de Pablo parecen proporcionar un camino que evita el contraataque instintivo por un lado y la desesperación total por el otro.

A los filipenses, Pablo les escribió una vez que trata de no mirar atrás y pensar en su pasado de errores. También podría estar advirtiéndonos que no pasemos demasiado tiempo mirando lo que todos piensan de nosotros. Más bien, esfuérzate hacia lo que está por delante mientras cumples con tu llamado (Filipenses 3:13).

Nijay K. Gupta es profesor de Nuevo Testamento en Northern Seminary en Lisle, Illinois. Es el autor de Pablo y el lenguaje de la fe.

Traducido por Noyma González Morejón