El 26 de mayo de 2021, la Iglesia del Nazareno de Cuba celebró su 75º aniversario. La celebración se realizó por medio de la plataforma de YouTube con una visualización (a la fecha) de más de 600 personas.
En la celebración participaron los superintendentes de los dos distritos del país, el reverendo Luis Batista, (distrito este) y el reverendo Leonel López Ortiz (distrito oeste). Además, se entonaron Himnos y alabanzas, y se escucharon saludos y palabras de motivación para la iglesia de parte de diferentes líderes nacionales, regionales y de Estados Unidos, entre ellos el Coordinador de Estrategia de Área, reverendo Carlos de la Cruz, Mary y Paul Jetter, y Robert Prescott, quien recordó aquél primer servicio realizado en Cuba, un 26 de mayo de 1946, a la edad de 8 años, y el primer sermón de su padre, el misionero Lyle Prescott en presencia de unas 10 o 12 personas.
La Iglesia del Nazareno llegó a Cuba con un grupo de misioneros que llegaron al Puerto de Casilda en Trinidad, costa sur del país. Fue en 1902, en Trinidad, Provincia de Las Villas (hoy Sancti Spíritus) donde la señorita Leona Gardner inició una misión. Por 25 años predicó a los cubanos tratando de establecer la iglesia en Cuba.
Años más tarde el Dr. H. F. Reynolds, Superintendente General de la denominación, mencionó algunas de las luchas y pruebas por las que pasó Gardner. “Mi deseo era que clausuráramos allí nuestro trabajo, pero ella quiso que le diéramos otra oportunidad”, fueron las palabras de Reynolds. “Los nazarenos cubanos hoy agradecemos por esa otra oportunidad”. Dijo Leonel López, superintendente y representante de la iglesia del Nazareno en Cuba.
En mayo de 1927, Gardner fue asignada por la Junta General como misionera en Guatemala. 18 años después, el 10 de noviembre de 1945, el reverendo Lyle Prescott y su familia fueron trasladados a Cuba. Con el deseo de recuperar la obra de la Señorita Gardner, se dirigió en tren con su familia hacia Trinidad. Después de tres meses allí, Prescott decidió establecer el Centro Misionero en La Habana. Fue allí, el 26 de mayo de 1946 donde iniciaron una Escuela Dominical en la sala de su casa. Así que, aunque la iglesia tuvo sus comienzos en el año 1902, fue hasta 1946 que se marcó oficialmente el inicio de ella.
En marzo de 1947 se compró la primera propiedad de la Iglesia en Mantilla, La Habana. De 1949 a 1950 se iniciaron cinco iglesias en La Isla de Pinos, actualmente el Municipio Especial Isla de la Juventud. A partir de ese año siguieron llegando familias de misioneros a la Isla: Los Hall, los Colidge, los Conrad y los Hendrix, los resultados eran visibles, pues además del crecimiento en La Habana, también la iglesia empezó a tener presencia en provincias como: Pinar del Rio, Cienfuegos, Las Villas, Camagüey, Holguín y Municipio Baracoa en Guantánamo.
Después de siete años, en 1952, el informe resultó verdaderamente alentador. Se contabilizó 82 miembros, 26 escuelas dominicales con 600 participantes y una asistencia media de 450 personas. A esta fecha ya había iniciado el Instituto Bíblico Nazareno que contaba con 16 alumnos, en el Barrio de La Chorrera, en La Calzada de Managua, Arroyo Naranjo, en La Habana. Eran seis los misioneros extranjeros y 11 los ministros nacionales.
Seguido de la revolución cubana, el primero de enero de 1959, los misioneros norteamericanos tuvieron que abandonar poco a poco el país. El 30 de octubre de 1960 dejan una nota sobre la mesa del comedor del Seminario con los nombres de los líderes nacionales que formaría el Comité de Emergencia, encargados de continuar con la dirección de la Iglesia, y es donde por primera vez en la historia ocuparía el cargo de Superintendente un cubano, el hermano Pedro Morejón Millians (conocido como Hildo), en un tiempo difícil para los cristianos en Cuba.
Debido a las dificultades que enfrentaba la iglesia con el gobierno de ese entonces, muchos pastores cubanos decidieron abandonar el país, quedando la iglesia en manos de laicos sin preparación en el liderazgo. La iglesia no tenía ninguna ayuda del extranjero ni el asesoramiento de ministros ordenados.
“Muchos en el exterior no veían un futuro para la iglesia en Cuba, y no sabían nada de los nazarenos en la Isla, pensando que la iglesia había desaparecido, pero no fue así” Dijo López, y agregó que aún con poca experiencia, pero con gran pasión por la obra de Dios, no claudicaron y se hicieron cargo de llevar adelante la obra de Dios confiando en sus promesas.
“Hoy, a 75 años de haber comenzado este andar evangelístico y misionero, en un tiempo inimaginable de pandemia, los nazarenos cubanos oramos para que Dios nos ayude a predicar su Palabra cada día y a evangelizar a Cuba, apegándonos cada día a nuestros valores esenciales como denominación; Somos un pueblo Cristiano, de Santidad y Misional” Dijo López “pero sin olvidar el dolor cercano o lejano de nuestro prójimo, y extender la mano amiga en medio del dolor o la necesidad, conscientes de que el Evangelio “es buena noticia, siempre que este llegue a tiempo”.
Actualmente la iglesia en Cuba cuenta con dos distritos, el Este, en fase II y el Oeste fase III, y están en proceso para organizar un tercer distrito en el extremo este del país. También cuenta con 149 iglesias y Misiones Tipo Iglesia, y alrededor de 11000 miembros en plena comunión y asociados. Además, cuenta con unos 600 grupos de oración.
Actualmente cuentan con el Seminario Nazareno Cubano disponible para todo aquel que se sienta llamado por Dios a prepararse para servir, sea o no nazareno, y que cumpla con los requisitos establecidos. El Seminario otorga un título de Diplomado en Teología, Bachiller en Teología, Licenciatura en Teología y en coordinación con el Seminario Nazareno de Las Américas en Costa Rica, una Maestría en Ciencias de La Religión con Énfasis en La Misión de La Iglesia, y otra en Familia.
“En este aniversario agradecemos a Dios porque la Iglesia permanece, sus miembros continúan fieles y su misión permanece activa, aún en tiempos tan difíciles como este de pandemia mundial. Nuestro compromiso es: seguir siendo como Él y hacer discípulos semejantes a Él, en Cuba y en las naciones”. Finalizó diciendo Leonel López.
Puede ver la celebración y enviar palabras de felicitación y ánimo a nuestros hermanos en Cuba en el siguiente enlace: https://youtu.be/V827gWQttoE
Fuente: Leonel López, representante de la Iglesia del Nazareno en Cuba.
