Crear lugares seguros para el cuestionamiento

Conviértete en un lugar acogedor para las personas que
emprenden el camino de regreso a Dios.

Kim Hammond y Darren Cronshaw.

¿Cómo podemos fomentar lugares seguros para alimentar la fe evitando al mismo tiempo un evangelismo inapropiado y poco auténtico? ¿Cómo podemos ayudar a la gente a entender quién es Jesús? Al ser encarnacionales – es decir, estar presentes en una comunidad y practicar la proximidad con la gente-, ¿cómo proclamamos que Cristo es el Señor?

Se trata de un gran reto para cualquier iglesia, incluidas las que han pasado de una mentalidad consumista a abrazar la idea de que son enviadas a la misión de Dios. A veces, las iglesias misionales se dejan llevar por una comprensión más amplia de la misión y se entusiasman con el servicio y la justicia, pero se sienten inseguras respecto a la evangelización. Para algunos, la misión holística no es obra y palabra (como debería ser), sino obra y quizá palabra. Necesitamos lugares seguros para ofrecer a la gente compasión y abogar por la justicia, pero también necesitamos lugares seguros para que la gente explore quién es Jesús y lo que eso significa para nosotros.

Necesitamos distintas formas de hablar del Evangelio (y de expresar la Iglesia) para distintos tipos de personas. Cada persona compartirá de manera diferente, y las cosas a las que invitamos a la gente serán diferentes, porque las personas tienen diferentes puntos de partida y se encuentran en diferentes puntos en el camino de la fe. Puede que sientan que Dios está lejos o pueden estar atormentados por la culpa; puede que anhelen un sentido o que se esfuercen por superarse o que sientan que sus vidas están desordenadas y no tienen remedio. Pueden pensar que lo tienen todo controlado por sí mismos, muchas gracias.

Fomentar lugares seguros
No tenemos un plan de evangelización de 10 pasos. Tal vez sería bueno si lo tuviéramos. Tal vez no. Pero lo que sí tenemos para compartir son algunas cosas poderosas que creemos que ayudan a cultivar una búsqueda espiritual.

Preguntas curiosas
En primer lugar, hacer preguntas curiosas. En lugar de hablar de lo que creemos o de lo que queremos convencer a alguien, empezamos con preguntas para averiguar lo que creen y lo que ya han experimentado de Dios. Queremos averiguar de dónde viene la gente y hacer preguntas que provoquen su pensamiento. Plantemos semillas con preguntas en lugar de dar primero información.

David Tacey, profesor asociado de la Universidad La Trobe, investiga la creciente popularidad de diversas espiritualidades en Australia. En lugar de tachar esta «revolución espiritual» de herética o superficial, Tacey ve indicios de cómo las iglesias pueden responder al clamor por el significado espiritual. Él desafía a las iglesias a estar atentas y escuchar cómo Dios se comunica con la gente fuera de las iglesias. Tenemos que sacarlo de la gente en lugar de bombearlo.

Tenemos que hacer preguntas si queremos funcionar como algún tipo de compañía espiritual. El pastor y autor Dan Kimball dice que nunca ha sido golpeado por la gente cuando les pide tomar un café con ellos durante una hora para preguntarles sobre sus impresiones sobre el cristianismo y la iglesia. Utilicemos las preguntas para invitar a la gente a conversar sobre la fe y descubrir en qué punto se encuentra. No buscamos discusiones, sino conversaciones sobre lo que realmente importa.

Recopilamos buenas preguntas para utilizar en diferentes contextos. He aquí algunas de nuestras favoritas:

¿En qué punto de su camino espiritual se encuentra?
¿Tiene antecedentes religiosos?
¿Cuáles fueron sus primeras impresiones sobre quién podría ser Dios?
¿Qué le hace seguir adelante cuando las cosas son difíciles?
¿Ha habido algún momento en su vida en el que sintiera que Dios estaba más cerca?
¿Cuáles son sus mayores problemas con los cristianos de hoy?
¿Qué opina de la oración y de si sirve para algo?
¿Cree que la vida tiene un sentido y un propósito?

Se trata de cuestiones importantes. Y hemos aprendido a no subestimar el interés de la gente por las cuestiones espirituales y su apertura para hablar de sus percepciones y experiencias de Dios. Muchas personas están hambrientas de sentido y espiritualidad, pero no necesariamente buscan en la Iglesia respuestas o un espacio para explorar sus preguntas.

Y cuando nos devuelven las preguntas, no necesitamos conocer todas las respuestas nosotros mismos. Cuando no sepamos algo, admitámoslo. Cuando no tengamos todas las respuestas, la gente podrá identificarse con ello. Rick Richardson, un experimentado trabajador universitario y profesor de evangelismo en Wheaton College, comenta: «En el pasado, ser un experto y tener las respuestas era lo que creaba credibilidad y audiencia. Hoy, tener las mismas preguntas, luchas y heridas es lo que construye credibilidad y gana una audiencia.»

En Forge, nos gusta dejar espacio para el misterio, la duda y el cuestionamiento teológico. Es apropiado defender la verdad, pero también es apropiado dejar espacio para que otros cuestionen la verdad. Algunos dicen que abandonaron la Iglesia porque desestimó sus preguntas o insistió en absolutos en áreas que no les parecían esenciales. El pastor y sociólogo neozelandés Alan Jamieson estudió por qué la gente abandona las iglesias evangélicas, pentecostales y carismáticas. Él relaciona sus trayectorias con las etapas de desarrollo de la fe de James Fowler y afirma que necesitamos iglesias sensibles al abandono y grupos liminales donde los que abandonan puedan explorar sus preguntas y emociones con seguridad. Esto forma parte del valor de considerar la evangelización como una conversación que incluye la exploración de preguntas y dilemas, en lugar de limitarse a comunicar información doctrinal.

Historias
Es natural que, después de hacer preguntas y escuchar las opiniones y experiencias de otras personas, usted comparta algo de su historia. La historia más influyente que puede compartir es la suya propia. No nos avergoncemos nunca de este aspecto de nuestra vida relacionado con la fe. Pedro exhortó a la Iglesia primitiva: «Debéis adorar a Cristo como Señor de vuestra vida. Y si alguien os pregunta por vuestra esperanza cristiana, estad siempre dispuestos a explicarla. Pero hacedlo de forma amable y respetuosa» (1 Pedro 3:15-16).

Recuerde el impacto que puede tener su forma de vida. En el pasado reciente, la integridad del mensaje era primordial. Éramos evangelistas ansiosos, memorizando respuestas a objeciones sobre la fe para asegurarnos de que teníamos el mensaje claro y las respuestas lógicas a las preguntas resueltas. Esto no carece de importancia. Pero hoy en día la integridad del mensajero es primordial. La gente se fija en el patrón de nuestras vidas antes de la proclamación de nuestras palabras, así que es más probable que capten la verdad si vivimos sumergidos entre ellos, compartiendo auténticamente nuestras historias.

Esto no significa que todos necesitemos testimonios espectaculares. ¿Dónde hemos experimentado a Dios por nosotros mismos? ¿Dónde estamos creciendo en nuestra fe? ¿Dónde hemos luchado y salido adelante con la ayuda de Jesús? El evangelista de Sri Lanka Ajith Fernando advierte: «Los cristianos que no conocen el gozo de permanecer en la presencia de Dios no sabrán qué responder cuando la gente habla de serenidad a través de disciplinas de la Nueva Era como la meditación trascendental».

¿Qué experiencia de Dios puede usted compartir auténticamente? ¿Qué es lo que ha cautivado su imaginación sobre lo que realmente es una buena noticia de Jesús? ¿Qué ha hecho Jesús por usted y en usted? Merece la pena compartir su historia y su experiencia de Dios. Y sus amigos, aunque tengan un historial diferente, probablemente se interesarán por su fe como parte de lo que es usted. No lo subestime. Al compartir su historia y experiencia de Dios, en lugar de sólo ideas o creencias sobre Dios, es más probable que anime a la gente en su propia búsqueda espiritual. Deje que su historia invite a la gente a tener experiencias de Dios, no sólo ideas sobre Dios.

No subestime el interés de la gente por experimentar a Dios. Una estudiante cristiana estaba testificando en un campus universitario secular a una amiga de la Nueva Era. La chica cristiana había agotado su arsenal de apologética cristiana sin percibir ningún avance. Estaban a punto de separarse cuando la cristiana dijo: «Antes de que te vayas, ¿puedo orar por ti?». Empezó a orar y se sorprendió al ver que la chica de la Nueva Era lloraba. «No puedo creer que estés hablando con Dios», le dijo. Su experiencia de Dios lo dirá todo.

Comunidades centradas
La cultura del consumo piensa en términos masivos: no somos personas diversas congregadas, sino categorías de personas organizadas en unidades homogéneas. Históricamente, esto ha dado lugar a grupos internos y externos, marginando y desatendiendo a quienes no encajan en la categoría dominante. Una cultura organizada en torno a la misión encarnada mira al mundo de otra manera: el lugar de consuelo es un lugar para buscar nuevos amigos, para perseguir a quienes han sido descartados como fuera del alcance de un Dios amoroso.

Los grupos invitan a pertenecer a ellos en función de distintos criterios, denominados conjuntos delimitados o conjuntos centrados. Los grupos de conjuntos delimitados utilizan fronteras claras. Las personas están «dentro» o «fuera» en función de sus creencias y comportamiento, de su pertenencia a una lista de miembros o de su compromiso con una ideología concreta. En cambio, los grupos centrados no definen a las personas como «dentro» o «fuera», sino que miden su proximidad a un centro definido: un cristiano, por ejemplo, según la perspectiva de un grupo centrado es alguien que ha hecho de Jesús el centro de su vida y está creciendo en la dirección de Jesús.

Frost y Hirsch ilustran la diferencia hablando de pozos y vallas. Algunos granjeros construyen cercas alrededor de sus propiedades para mantener su ganado dentro y el de otros fuera (un conjunto delimitado). Pero los granjeros remotos no pierden el tiempo con vallas. Cavan un pozo, sabiendo que el ganado permanecerá cerca del suministro de agua (un conjunto centrado).

El evangelismo de conjunto centrado busca atraer a los que aún no son cristianos a un proceso de búsqueda y anima a todos a crecer en la fe y en la semejanza de Cristo. Asume que el Espíritu atrae a todas las personas hacia Dios y que todos anhelamos conocer la razón de nuestra existencia. Todos son bienvenidos a la relación con un pueblo misionero, y a todos los que han experimentado el cambio se les anima a apoyarse y animarse mutuamente en su búsqueda de shalom con los que están fuera de las puertas de la aceptabilidad. Esta creación de espacios no suele dar lugar a una comunidad homogénea, sino a una comunidad de fenómenos: un grupo ecléctico cautivado por Jesús y centrado en él.

Las iglesias como lugares seguros centrados no se preocupan por las fronteras artificiales ni por adoptar hábitos culturales, sino que reconocen que Cristo, el agua viva, es tan precioso que la gente querrá centrar su vida en él. Nos encanta el culto interactivo y participativo, y cuando dirigimos y predicamos tendemos a no dominar el micrófono. Nos gusta invitar a todos y cada uno a participar en el culto en la medida que deseen. Algunas personas simplemente se sientan y escuchan; otras están dispuestas a compartir su camino y su experiencia. Tratamos de cultivar la vida de la iglesia como un contexto seguro para que la gente comparta desde su corazón, incluidas las personas con diferentes perspectivas y las que todavía están en un viaje hacia la fe.

Esto es polémico en algunos círculos, incluidas algunas iglesias que apenas están empezando a abrazar sus enviados. A veces se ponen nerviosos cuando se permite que personas ajenas a los límites tradicionales contribuyan en la iglesia. Hemos oído hablar de iglesias matrices que intentan impedir que las nuevas iglesias experimentales permitan que personas que no son cristianas dirijan cantos o participen de otras maneras. Un micrófono abierto es peligroso para el estado actual, han descubierto nuestros amigos.

Nos preocupa menos si la gente cree las cosas «correctas» o se comporta de la manera «correcta» antes de participar y nos preocupa más que les estemos dando la bienvenida de la manera correcta y ayudándoles a explorar en la dirección de Jesús. Nos inspira poner el pozo a disposición de la gente, y si quieren probarlo y beber un trago y hablar de cómo están encontrando el camino, les damos un micrófono. Esperamos aprender algo por el camino, así como ayudar a otros en su viaje.

La gente busca una comunidad afectuosa y auténtica, no sólo ideas sobre Dios. La gente anhela amor y un lugar seguro al que pertenecer. Esa es una apologética que ganará a los hindúes en la India, a los musulmanes en Irán, a los agnósticos en Europa, a los secularistas en Australia y a los creyentes caducos en América. Nuestro mundo necesita iglesias preparadas para ofrecer lugares seguros a las personas que necesitan refugio.

Traducido por: Elizabeth Guevara Cabrera.

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