Pastores con dolor, Cristo puede redimir su sufrimiento
Después de muchos años difíciles en el ministerio, perdí la fuerza para pastorear.
Pero Cristo me encontró en la debilidad.
JONATHAN K. DODSON
Caminando hacia el edificio de nuestra iglesia una mañana del año pasado, sentí una desvinculación emocional de la iglesia. Un vacío de afecto y deseo. La idea de entrar en mi iglesia me resultaba ahora angustiosa. El peso espiritual de las almas era algo que ya no podía llevar. Los ancianos lloraron conmigo, oraron por mí y me dieron dos meses de descanso.
El dolor acumulado de los últimos dos años me había alcanzado: la pérdida de la congregación, la apostasía, el fantasma, las duras críticas y mucho más. Muchos de nosotros en el ministerio nos hemos enfrentado a heridas similares. ¿Cómo abordamos nuestro dolor mientras pastoreamos?
Aunque puede ser tentador esconder nuestro dolor, Pablo da el ejemplo sacando su dolor a la luz. Algunos abandonan la fe por amor a la palabra: «Porque Demas, enamorado de este mundo presente, me ha abandonado» (2 Tim 4:10). No se me ocurre una pena más descorazonadora. Algunos nos atacan: «Alejandro el calderero me hizo mucho daño» (4:14). Ese daño era profundo. Otros, después de años de amistad, nos fantasmean: «Todos los que están en Asia se apartaron de mí» (1:15).
Demasiados cristianos tratan a sus pastores como una mercancía religiosa. Calientes cuando los necesitan, desechables cuando aparece una perspectiva mejor.
Pablo no ignora su experiencia, sino que expresa su dolor. La gente le ha hecho daño a usted. Algunos intencionalmente, otros por negligencia, pero usted ha sufrido. Aunque Pablo no se regodea en sus sufrimientos, los describe con cierto detalle. Y eso sólo en su carta. Imagina cómo habrían sido sus conversaciones con Lucas o Timoteo.
Para que las heridas infligidas por otros sanen, es importante identificar lo que han hecho y compartirlo con el Señor y con un amigo de confianza. Pablo fue transparente sobre su herida. Lo nombró y lo lamentó. A menudo esto lleva más tiempo de lo que creemos. Si descuidamos nuestras penas, con el tiempo se nos harán demasiado duras.
Durante una temporada de intenso dolor, fui a escuchar al artista Makoto Fujimura. Él describió la obra de Dios en el sufrimiento a través del kintsugi. El kintsugi es el arte japonés de la reparación de cuencos. Los artesanos recomponen los cuencos de té rotos con un costoso oro líquido, produciendo hermosos cuencos marcados por sinuosos riachuelos dorados. Fujimura insiste: «No arreglan los cuencos; los hacen más bellos». Dios no sólo quiere arreglarnos; quiere embellecernos a través de nuestro sufrimiento.
Después de escuchar a Fujimura, me dirigí a mi amigo y le sugerí que nos fuéramos antes de que empezara el turno de preguntas y respuestas. Yo estaba emocionalmente crudo y no tenía ganas de quedarme, pero decidimos quedarnos. Durante las preguntas y respuestas, la mujer de Fujimura, Shim, dijo: «Mako, te has olvidado de mencionar algo importante. Antes de que los maestros del té empiecen a remendar, sostienen las piezas en sus manos y honran los trozos rotos. Tenemos que sentarnos con los trozos rotos de nuestras vidas y honrarlos». Se me formó un nudo en la garganta y jadeé en voz alta. Esto es lo que Dios me estaba llamando a hacer: honrar los pedazos rotos de mi corazón.
Aunque quería aprender la lección y volver al ministerio, Dios sabía que necesitaba más tiempo para sentarme con el dolor y la pena. ¿Hay piezas rotas que necesitas honrar? ¿Qué historias o heridas te vienen a la mente cuando miras hacia atrás en tu ministerio? Tal vez necesites desenterrarlas, nombrarlas, describir cómo te sientes con ellas e invitar a Dios a que las escuche. Crea tiempo para que tus emociones se pongan al día con esas experiencias en la presencia de tu Padre celestial.
Jesús se tomó tiempo para honrar el quebrantamiento que experimentó. Lloró. Era «un hombre de dolores, familiarizado con el dolor» (Isaías 53:3). Y en la noche de su traición, estaba «triste hasta la muerte» (Mateo 26:38). Puede ser tentador poner un frente fuerte en el ministerio, para enterrar el dolor; después de todo, hay mucho trabajo por hacer. Pero Dios también está trabajando en nosotros. Pablo bajó la guardia. Jesús lloró. Nosotros también podemos hacerlo.
Después de afrontar y llorar nuestro dolor, tenemos que hacer algo con él. Incluso si hacemos un buen duelo, pueden resurgir recuerdos difíciles. Mientras lloraba mis pérdidas, examinaba mis heridas con la Biblia abierta. Cristo me encontró personal y profundamente en Isaías 53, Lamentaciones 3 y el Salmo 62. Jesús utilizó este sufrimiento para revelarme más de sí mismo. El Mesías que llora se arrodilló a mi lado. El varón de dolores me consoló, una experiencia redentora que no tiene precio. Todo valió la pena.
A través de las páginas de la Escritura confié mis penas a Jesús. Se las entregué a su cuidado y elegí confiar en su plan sabio y bondadoso. Como resultado, mis sufrimientos se convirtieron en una oportunidad para la belleza.
Sin saber que iba a escuchar a Fujimura esa semana, mi madre me envió una foto de un cuenco kintsugi que le había enviado hace años durante su propia temporada de sufrimiento. Incluyó el siguiente mensaje: «Veo oro en toda tu vida». ¿De verdad? Yo no podía ver lo que Dios estaba haciendo en la oscuridad, pero otros sí. Hermanos y hermanas, Dios quiere sanar sus lugares rotos con líneas doradas. ¿Se someterán a su voluntad? Él utiliza gracia extravagante.
Al compartir estas experiencias, Dios ha extendido su valor redentor a las vidas de otros. Muchas personas no saben cómo enfrentar su dolor o honrar sus pedazos rotos, y por lo tanto permanecen aislados de esta esperanza. Al compartir la fuerza de Cristo en nuestra debilidad, abrimos la puerta a la obra redentora de Jesús en el sufrimiento.
Por supuesto, ¡el ministerio no es todo dolor y sufrimiento! A Dios también le gusta darnos buenos regalos. Aunque Pablo reconoce el dolor infligido por otros, también recuerda la compañía de Timoteo, Lucas, Marcos, Priscila, Aquila y Onesíforo. Dedica el triple de palabras a Onesíforo (cuarenta y cinco palabras) que a los desertores Phygelus y Hermogenes (quince palabras). Esto es deliberado.
Es importante dedicar tiempo a las relaciones que nos refrescan. Muchas de nuestras relaciones están sumidas en el pecado, el sufrimiento y la lucha. Si nos desequilibramos con relaciones refrescantes, nos agobiaremos fácilmente. Programe reuniones con miembros de la iglesia y amigos que le den vida. Dígales que necesita ánimo. Oren juntos. Permita que lo refresquen.
Los buenos regalos de Dios están constantemente disponibles para nosotros, pero debemos elegir deleitarnos en ellos. En las temporadas difíciles, a menudo desarrollamos la capacidad de ver sólo las cosas difíciles. Si no somos conscientes, nos desviaremos hacia las cosas negativas como un coche desalineado.
En el lapso de una semana en particular, algunos miembros de la iglesia que habían estado con nosotros durante diez años nos enviaron un correo electrónico para anunciar que se iban a otra iglesia en la ciudad, un miembro del personal decidió irse abruptamente, un grupo de la ciudad reportó un crecimiento similar a un avivamiento, una sesión de consejería con una pareja se tambaleó hacia el divorcio después de treinta años de matrimonio, leímos un informe significativo del avance del evangelio a través de nuestros socios misioneros, y nuestros ancianos recibieron un poderoso estímulo profético.
Pero como estaba centrado en las cosas negativas, perdí de vista la bondad de Dios. Cuando Dios me convenció de esto, fui liberado no sólo para reconocer sino para disfrutar de su bondad. Al recordar cada gracia, me detuve a expresar gratitud por cada una de ellas.
Otra forma en la que cultivó el disfrute de los dones de Dios es evitar borrar los correos electrónicos alentadores. En cambio, los saco de mi bandeja de entrada y los pongo en una carpeta especial para guardarlos. Cuando tengo la tentación de ver sólo las cosas negativas en el ministerio, abro esa carpeta y examino los correos electrónicos, me detengo y leo uno. Esta práctica me ayuda a valorar nuestra iglesia y a ver la bondad de Dios en el trabajo.
Por último, me inspira la forma en que Pablo oraba por la iglesia. Aunque conocía bien sus problemas, con frecuencia optó por dar gracias a Dios por la iglesia. Sobre los Efesios escribe: «No ceso de dar gracias por vosotros, acordándome de vosotros en mis oraciones» (1:16). En el contexto, se siente conmovido por los informes sobre la fe y el amor de la iglesia y responde dando gracias por ellos.
Con demasiada frecuencia, cuando pienso en la iglesia, recuerdo sus fracasos, veo sus ausencias y me centro en el potencial desaprovechado. Pero cuando Pablo recordaba a la iglesia, estaba atento a los buenos dones de Dios, convirtiendo sus observaciones en oportunidades de gratitud en la oración. Que nosotros también recordemos a la iglesia con gratitud, abramos nuestros corazones a la obra redentora de Dios en el dolor pastoral y disfrutemos de sus buenos dones.
Este artículo es una adaptación de The Unwavering Pastor de Jonathan K. Dodson y se publica con el permiso de The Good Book Company.
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Traducido por Elizabeth Guevara
